中俄航母采用的滑躍起飛方式，讓兩國艦載機飛行員訓練難度之高世界聞名。不過美國航母固定翼艦載機的訓練也并不輕松。美國《星條旗報》日前披露，為保持駐日美軍艦載機飛行員在航母起降的能力，美國正在日本四處尋找訓練基地。
報道稱，多年來駐日美海軍飛行員一直在硫磺島進行艦載機著艦訓練，他們每年至少一次駕駛戰斗機從日本本島飛向這個島嶼，進行整套航母甲板降落的地面模擬訓練和考核。只有通過考核，這些飛行員才具備將戰機降落到駐日本的“華盛頓”號航母飛行甲板上的資質。由于美國海軍艦載機飛行員規模龐大，他們在不隨艦駐扎期間也必須保持艦上起降能力，對地面設施的要求尤其迫切。
與采用滑躍起飛的中俄航母不同，美國艦載機利用彈射起飛，因此飛行員在航母起降時面臨的最大技術難題是降落。飛機降落時的事故率原本就是最高的，而在空間有限、上下浮動的飛行甲板上降落，難度可想而知。因此如今各國都普遍采用地面訓練場代替航母進行起降訓練，以降低風險。這類訓練通常在設備完整的美國海軍航空站內完成，但目前美海軍共有21個海軍航空站，其中本土20個，海外只有1個。由于這種以著艦為主的訓練會長時間占用跑道和附近空域，影響基地其他飛機的戰術科目訓練，因此想要選擇合適的地點并不容易。
在美國海軍飛行員眼中，硫磺島并不是適合航母起降訓練的合適場所，多變的熱帶天氣和與世隔絕的環境使這里顯得非常危險。F/A-18飛行員麥克斯卡回憶起自己經歷的危險一幕：他在硫磺島訓練時突降大霧，最終冒險降落在滑行道時，能見度幾乎為零。
盡管硫磺島條件很差，但是美艦載機飛行員們幾乎別無選擇。報道稱，距離這里最近的替代場地是643英里遠的日本神奈川縣厚木基地，美軍方僅能使用厚木基地的設施進行應急降落訓練，但這不是長久之計。在厚木，飛機必須以高空模式飛行，以盡量減少噪音對附近密集的居住社區的影響。即便如此，厚木也經常發生噪音訴訟。日本橫濱地方法院已判決禁止厚木基地的日本自衛隊飛機夜間飛行，而模擬航母甲板降落需要飛行高度盡可能低，噪音遠比現在在厚木的自衛隊飛機更大。
為解決駐日美軍的這個問題，日本政府也算想盡辦法。報道稱，今年日本撥出100萬美元專款對九州南部的鹿兒島進行環境評估。日方考慮在這里建設一條跑道，為美國海軍飛機提供降落練習，并作為航空自衛隊的災難救援中心使用。不過這遭到了附近居民的強烈反對，很多人擔心新建機場的噪音問題。從美國海軍飛行員的角度來看，鹿兒島要比硫磺島的條件更好，因為那里臨近其他多個機場，以及美海軍陸戰隊的巖國航空站，駐日美軍艦載機部隊將從2017年部署在那里。(張亦馳)