12月17日，美國總統奧巴馬和古巴國務委員會主席兼部長會議主席勞爾·卡斯特羅各自宣布兩國從即日起恢復外交關系，美國同時放寬多項對古巴的制裁措施。在過去的53年里，美國一直對古巴實行嚴厲的制裁。這一切的直接導火索，正是美國中央情報局雇傭軍于1961年4月17日對古巴西南海岸豬灣的一次失敗入侵。

1961年，卡斯特羅（右）和切·格瓦拉

    歷史上，古巴曾歷經西班牙殖民統治者長達近4個世紀的壓迫。雖然古巴在1902年取得了名義上的獨立，但隨后美國取代了西班牙人成為了這片土地的新統治者，將美國殖民特權合法化的《普拉特修正案》一度還被寫入了古巴憲法。

    1952年3月，軍事強人巴蒂斯塔發動政變上臺，實行獨裁統治。巴蒂斯塔上臺后，宣布停止執行1940年頒布的進步憲法，同時還制定反勞工法，禁止罷工和群眾集會，先后殺害了2萬多名愛國民主人士。巴蒂斯塔還同美國簽訂“軍事互助條約”，為美國公司掠奪古巴財富提供便利條件。在巴蒂斯塔的統治下，古巴這個“世界糖罐”成了毒梟、皮條客和跨國資本家的天堂。

    早在1953年，反抗巴蒂斯塔政權的火種就開始在古巴點燃。當年7月26日，后來成為古巴領導人的菲德爾·卡斯特羅率領一批青年攻打圣地亞哥的蒙卡達兵營，雖然這一軍事行動不幸失敗，但古巴民族民主革命的火種卻并未熄滅。終于在1959年1月1日，古巴革命武裝力量解放了首都哈瓦那，一舉推翻了巴蒂斯塔獨裁統治，取得了民族民主革命勝利。

    巴蒂斯塔被趕下臺時已是聲名狼藉，甚至美國方面一度也以甩掉一個“豬隊友”的心態為之歡呼雀躍，并在2個月之后宣布承認古巴革命政府；革命政府方面也曾希望能與美國保持友好關系。但不久后古巴人發現，革命后流亡國外的舊政權殘余分子正以美國為基地，還得到了中央情報局的資助；而古巴革命后執行的土地改革和美資國有化政策，明顯觸動了美國在古巴的經濟利益。隨后，古巴清洗了革命政府內部的中右翼勢力，宣布將執行獨立和不結盟的外交政策，并尋求加強與蘇聯、中國等社會主義國家的聯系。