據日本媒體日前披露，去年底，美國在內華達州核試驗場進行了一次亞臨界核試驗，目的仍是其一貫標榜的“收集具體數據，確保美國現有核武器的安全性與可靠性”。自1997年以來，美國共完成27次同類試驗，上一次試驗是在2012年12月7日。也就是說，時隔5年后，美國在步步緊逼朝鮮棄核之時，又進行新的亞臨界核試驗，難怪激起世界反核團體和國際社會的強烈不滿，紛紛指責美國政府的虛偽與“反常”——一邊公開要求別國無核化，一邊暗中強化自家核武器。
那么，亞臨界核試驗與真正的核爆炸試驗有何不同，為何引起高度關注？
眾所周知，核武器在漫長的貯存期內面臨老化問題，帶來失效與安全隱患。如何對庫存核武器進行檢驗與評估？核爆炸試驗是最直接有效的手段。不過1996年9月聯合國通過《全面禁止核試驗條約》后，禁止各國通過核爆炸的方式，檢驗和評估核武器的安全性和有效性，因此，擁核國家只能采用其他手段試驗和評估核武器。
在目前技術條件下，主要有3種非核爆炸的方式檢驗核武器的有效性。
一是在實驗室進行物理模擬，二是用超級計算機模擬核試驗，三是實施亞臨界核試驗。從技術角度看，盡管這3種非核爆炸試驗各有所長，但亞臨界核試驗最接近核爆炸效果，正因如此頗得美國青睞。
亞臨界核試驗是采用非核爆炸的方式，研究核材料在高能炸藥或其他方式的沖擊下，不發生自持鏈式反應時的物理和化學反應與行為。亞臨界核試驗所使用的核材料，其質量在整個試驗過程中，低于核爆炸所要求的臨界反應條件，因此不會發生真正的核爆炸。同時，為追求接近真實核爆炸效果，亞臨界核試驗對實驗條件要求非常高，例如，需要在設施完善的核武器試驗場完成，有十分充足的前期核爆炸試驗和模擬核試驗數據，擁有超級計算機并通過計算機模擬和數學物理方法完成——這些條件絕非普通擁核國家能達到的。
與真正的核爆炸試驗（又稱“超臨界核試驗”）相比，亞臨界核試驗不會對環境造成太大的放射性污染，且可多次重復、安全可靠、隱蔽性強，難以被外界察覺和監測，正因如此，美國才能屢屢掩人耳目進行試驗。
作為世界上核技術最強、核武器最先進、核試驗水平最高的核大國，美國每隔幾年進行一次亞臨界核試驗，表面上稱是為了“收集具體數據，確保美國現有核武器的安全性與可靠性”，實則是為保持強大的核威懾能力提供保障。
另外值得關注的是，美國在具備全球最強亞臨界核試驗能力的同時，仍不惜花費大量人力物力，建造更先進核試驗設施，例如三維模擬超級計算機、大功率X射線模擬器、激光核聚變裝置（國家點火裝置）等，試圖依靠它們形成新的非核爆炸試驗手段，并構建多元化非核爆炸試驗體系，以便更好地模擬核爆炸，研究核武器性能，同時開發新型核武器，從而保證美國能在徹底擺脫核爆炸試驗的情況下，繼續保持核優勢。（王群）