波音公司的“虎鯨”超大型無人水下潛航器
美國海軍近日與波音公司簽訂合同，擬采購4艘“虎鯨”超大型無人潛航器，用于完成多種海上軍事作戰任務。
據報道，“虎鯨”超大型無人潛航器在脫離母船的情況下，能夠自主航行6500海里，其核心載具可實現制導控制、自主導航、態勢感知、核心通信、功率分配等諸多功能。其可裝載Mk.46輕型魚雷，自主攻擊對方軍艦；或配備Mk.48重型魚雷，打擊水面艦艇，具備較強作戰能力。
作為一款成本低廉的無人武器，“虎鯨”超大型無人潛航器在一定程度上填補了美海軍打擊武器裝備系統的空白，同時還具備應對“水雷對戰、反潛戰、反水面作戰、電子戰和打擊任務”的突出能力。
一方面，無人水下航行器在結構設計和作戰想定上不受潛艇人員的生理限制，能夠在極端惡劣的戰場環境下，更好地完成任務，實現“零傷亡”目標。另外，由于在體積、使用、維護上的綜合優勢，其在戰場中的力量配置和戰術運用更靈活，與常規載人潛艇相比，更適合在重防區域、不明海域等非常規作戰環境執行相應軍事任務。
另一方面，“虎鯨”超大型無人潛航器操作簡易，集群作戰優勢明顯。通過遠程控制系統，載人母船上的一名技術船員可以同時操控數艘“虎鯨”超大型無人潛航器，使其在新任務下達前自主航行數天甚至數周。全新的指控方式大大縮減人力成本，在一定程度上提升了指揮系統鏈路的集成性能，可達常規潛艇難以企及的火力打擊效果。
此外，“虎鯨”超大型無人潛航器的設計以“回聲旅行者”超大型水下無人潛航器為基礎，進一步增大潛航器的尺寸規模和載荷量，內部將采用模塊化有效載荷艙和開放式架構設計，保留標準化接口，以便在未來改進中進一步完善技術水平，確保無人潛航器的可擴展性。
讓無人水下航行器在復雜水域執行攻擊和支援任務，最大困難是對目標的準確識別和判斷，這對指控系統的集成程度和智能水平要求很高。從目前美海軍的訂購計劃看，美軍希望將無人水下航行器用于現實的軍事任務，未來該項目進展如何，值得進一步關注。（王馨怡 程宇一）