但是最近這個(gè)假說(shuō)也受到了挑戰(zhàn)。南非動(dòng)物學(xué)家米歇爾等人測(cè)量了38頭長(zhǎng)頸鹿的頭重、頸重、頸長(zhǎng)、腿長(zhǎng)、頸長(zhǎng)與腿長(zhǎng)比，發(fā)現(xiàn)兩性之間并無(wú)差異。雖然成熟雄鹿的頭、脖子的重量都比雌鹿重，但是它們的體重也比較重，如果考慮到體重的差別，兩性的形態(tài)差異就消失了。
在南非，長(zhǎng)頸鹿一般都吃高處的樹(shù)葉，這樣一口能吃下更多的葉子。這是因?yàn)榈吞幍娜~子被其他吃樹(shù)葉動(dòng)物吃了，還是因?yàn)楦咛幍娜~子本來(lái)就比較多？另一個(gè)南非研究小組做了實(shí)驗(yàn)，把一些金合歡樹(shù)（長(zhǎng)頸鹿的主食）圍起來(lái)不讓吃，一個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)后，發(fā)現(xiàn)這些樹(shù)高處和低處的樹(shù)葉量是一樣的，沒(méi)圍的樹(shù)低處樹(shù)葉量較少是被其他動(dòng)物吃掉的。也就是說(shuō)，長(zhǎng)頸鹿吃高處的樹(shù)葉是本能地避免與其他吃樹(shù)葉動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果支持達(dá)爾文的吃樹(shù)葉假說(shuō)。
孰是孰非，只能繼續(xù)爭(zhēng)下去。也許是多種因素的一起作用影響了長(zhǎng)頸鹿脖子的進(jìn)化。這個(gè)問(wèn)題的答案，要比教科書(shū)編者想象的復(fù)雜得多。