近日，我國科學家研發出世界首臺數字化正電子發射斷層成像儀（簡稱數字PET）。在記者面前，武漢光電國家實驗室（籌）生物醫學光子學研究部研究員、華中科技大學生命學院教授謝慶國，演示了這套具有自主知識產權的小型數字PET。
數字PET約有1.3×0.8×1.6立方米。謝慶國自豪地說，就是它完成了13例肺癌、肝癌、卵巢癌等癌癥鼠，16例阿爾茨海默病鼠和30例正常鼠模型的研究。通過這些研究，對儀器性能進行了全面驗證。商用PET最好空間分辨率是4.1毫米，即可檢測到約69立方毫米的病灶。而該數字PET若對人體成像，空間分辨率可優于1.5毫米，即可以檢測到最小單位不到4立方毫米的病灶。
商用PET自上世紀70年代誕生以來，因為可以使人體生理活動無創可視化而開啟了醫學影像學的一個全新時代。也因為它涉及核物理、電子、材料、機械、醫學等諸多學科，技術門檻高，所以至今僅有西方3家跨國公司能獨立研制生產商用PET設備，一直被某些國家或跨國公司列為新興戰略產業的重要發展方向。
2001年以來，謝慶國帶領團隊，經過11年努力，發明了“多電壓閾值采樣方法”，準確地得到了待測量的“信號”，實現了精確的圖像重建，進而通過學、研、產協同創新，完成了從數字PET理論發現，到關鍵探測器工業化生產，再到商業機裝配與動物成像試驗的整個研發過程。