當前，我國科學基金與科技發達國家資助機構相比仍存在差距，重大原創成果的培育機制亟待完善，科學基金的資助績效亟待提升，學科組織體系亟待優化，弘揚科學精神的功能亟待增強。針對這些問題，自然科學基金委穩定支持廣大科研人員自主選題開展創新研究，及時部署重要領域和“卡脖子”問題基礎研究；加大對數學、物理等基礎學科傾斜支持力度，啟動暗物質領域研究重點項目群；啟動實施“集成電路”“大型風洞設計建設”等領域關鍵科學問題項目群，部署“兩機”專項領域基礎研究、糖脂代謝等重大研究計劃。
自然科學基金委主任李靜海介紹，2018年，自然科學基金委共受理2391個依托單位約22.53萬項申請，統籌使用財政經費約277億元，資助1530個依托單位的各類項目約4.45萬項，合計資助金額約307億元。
基礎研究是整個科學體系的源頭，是所有技術問題的總機關。李靜海表示，基金委將持續推進科學基金深化改革任務，基于4類科學問題屬性的資助導向，及時總結分類申請與評審工作的試點經驗，研究4類科學問題的資助定位、資助模式、優先順序、資助比例，加快制定完善全流程改革方案。
自然科學基金委將切實提升培育重大原創成果的能力。一方面，全面布局各學科領域基礎研究，加大力度支持科研人員開展基礎研究；聚焦科學前沿和國家需求中的重要科學問題，關注學科交叉領域中可能產生重大突破的方向，加大穩定支持力度；完善項目評審協調機制和機動資源配置模式，充分調動各部門支持交叉學科研究的積極性；探索優化組織機制，更好促進交叉融合研究。
另一方面，用好增量經費，引導鼓勵并強化支持有望產生重大影響的原創研究。統籌自下而上的自主選題和自上而下的頂層設計，針對不同層次的原創性思想，采取不同的支持力度和資助方式。
此外，突出“從0到1”原創導向，完善有利于資助原創思想的評審資助機制。探索實施推薦申請機制，支持信譽良好的專家、機構或管理人員等直接推薦項目，讓有想法有能力、勇于創新的科學家能夠得到支持，提升推薦人、推薦機構的責任感和成就感。做好推薦評審機制與科學基金評審要求的銜接，確保評審工作的科學性和公正性，要組織有序，規模適當，穩妥試點。
“我們要從國家發展需求出發，聚焦當前和未來一段時期的‘卡脖子’技術，關注可能產生引領性成果的重要領域，凝練提出戰略性關鍵核心技術背后的基礎科學問題。”李靜海說。