隨著“探索一號”船在三亞碼頭靠穩，8月5日，TS12第二航段南海科考順利結束。科學家們早早聯系好運輸車和干冰，把十幾天來“深海勇士”號帶上來的冷水珊瑚、冷泉生物、沉積物樣品等運回實驗室，留待后續研究。
本航段18個作業日里，“深海勇士”號共完成18個潛次的深潛作業，平均一天一下潛。即便有臺風“韋帕”的“搗亂”，團隊依然憑借對氣象條件和海況的精準預判，加班夜潛，如期完成航段計劃。參航的17位科學家中，有9位首次下潛。通過科學管理、壓縮成本，堅持每日下潛的“深海勇士”號讓越來越多的海洋科學家第一次親眼看到了自己的“研究對象”。
回顧本次科考，航段首席科學家、同濟大學教授翦知湣表示：“航段結束后，希望一兩年內有好的成果，才對得起‘深海勇士’號。”深潛經歷也讓他有了新的思考：“潛器團隊正在通過不懈努力把科學家送往深海，科學家本身也要有明確的科學目標、精準的下潛要求等，不斷完善方案設計和資料使用能力。利用載人深潛作業，產出大的科研成果、提出新的科學問題，形成新一代的深潛科學家隊伍。”
“載人深潛需要科學和技術的緊密結合，其結果將改變海洋科學的發展走向，開拓一系列海洋科學的新方向，進入一個海洋科學和海洋技術緊密結合、攜手并進的新時代。現在我們才有不到百位的深潛科學家，如果我們有一千位深潛科學家會怎么樣？會有多少新的發現？又會有多少對深邃海洋的新認識？要讓深潛成為長久的一門學問，讓更多科學家利用‘國之重器’成長起來。”翦知湣表示。
“通過下潛，你獲得了一個近距離接觸和觀察深海的機會。”中科院深海所研究員彭曉彤說，“研究海洋必須靠高科技手段進入海洋內部。過多少年回頭再看，你會發現，深海潛水器的使用讓中國深海科學實現了跨越式發展，徹底改變了傳統海洋學研究的方式。科學家通過深潛獲取樣品和數據的質量是以前傳統調查手段不可能達到的，這也使得他們可能產生原創性發現、提出新的科學理論。”
“如果看的都是前人的，幾乎不可能超越前人的觀點，很難有新發現。”同濟大學教授鐘廣法說。但困難也擺在面前。“進入海洋的問題解決了，探測海洋的路還很長。深海作業裝備存在很多短板，要不斷研發試驗，提升探測海洋的能力。”彭曉彤說。
結束首次深潛作業后，同濟大學海洋地質國家重點實驗室助理研究員黨皓文在朋友圈里寫道：“從十幾年前讀浙大陳鷹老師寫的搭乘美國阿爾文號潛器下潛的經歷，激發對深海研究的熱情，到如今終于有機會搭乘中國自主研發建造的‘深海勇士’號自己下去，一切才剛剛開始。”（記者 崔 爽）