中新網北京6月29日電 比爾及梅琳達·蓋茨基金會和惠康基金會當地時間28日宣布將提供資金，支持結核病候選疫苗M72/AS01E(M72)進行Ⅲ期臨床試驗。如果驗證有效，M72將有望成為逾百年來首款預防肺結核的新疫苗。肺結核是活動性結核病的一種。
M72Ⅲ期臨床試驗的總費用預計需要5.5億美元，惠康基金會將為此提供最高1.5億美元資助，蓋茨基金會將資助其余4億美元左右。
據估算，2021年全球新發結核病患者達1060萬人，160萬人死于結核病——相當于每天約有4300人因此喪生。結核病主要影響中低收入國家的人群，那些生活和工作條件差、營養不良的貧困人群患結核病的風險往往最高。在全球范圍內，預計有多達四分之一的人口是潛伏性結核感染者。這些人感染了結核菌卻沒有任何癥狀，但有可能發展成為活動性結核病。
“雖然結核病可以治愈，但它仍然是導致南非人死亡的主要原因之一。”非洲衛生研究所公眾教育主管諾馬薩森卡·瑪佐吉表示，“在我生活和工作的地區，有一半以上的人已經得過或者將會在他們人生中的某個階段患上結核病，無論是對于個人還是社群，后果都是毀滅性的。M72為我們實現無結核病的未來帶來了新希望。”
“結核病一直是世界上最致命的傳染病之一。”惠康基金會理事會主席茱莉亞·吉拉德表示，為成人和青少年開發負擔得起且易于獲得的結核病疫苗，將為結核病防治事業帶來翻天覆地的變化。M72疫苗研發的資助表明，慈善可以成為推動進展的催化劑，助力M72成為預防結核病進一步擴散的新工具，為受影響最嚴重的人群提供保護。
卡介苗是目前唯一在使用中的結核病疫苗，1921年首次使用于人體。它能保護嬰幼兒免于遭受嚴重全身性結核病的傷害，但對青少年和成人的肺結核保護效果非常有限。
“隨著結核病病例和死亡人數不斷增加，對結核病防治新工具的需求從未像現在這般迫切。”比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨表示，加大對安全有效的結核病疫苗的研發投入，同時開發一套新的診斷和治療方法，將有望改變成百上千萬結核病患者的診療，并降低這一極具破壞性且治療成本高昂的疾病造成的負擔。
世界衛生組織總干事譚德塞表示，蓋茨基金會和惠康基金會對開發新型結核病疫苗的支持，及將在9月召開的聯合國結核病問題高級別會議，表明世界可以通過持續的政治和融資行動扭轉結核病危機的趨勢。“世衛組織歡迎蓋茨基金會和惠康基金會對推進這一候選疫苗開發的承諾，世衛組織結核病疫苗加速委員會將繼續支持疫苗開發和普及。”(完)