隨著全球變暖，北極地區冰蓋開始融化，曾經整體條件惡劣的北方海航道展現出較高通航價值。據俄《消息報》報道，俄國防部人士透露說，未來歐亞地區一半貨物可能經此運輸，為保衛這條至關重要的海上商業運輸路線，徹底消除其面臨的空中威脅，俄國防部正重建蘇聯解體后遭裁撤的防空系統，力爭2020年底前在北方海航道實現防空全覆蓋。
北方海航道是指俄羅斯北方領土近海的東北航道，這條航道從歐洲挪威沿海和俄羅斯的摩爾曼斯克，經巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海至白令海峽，通往太平洋。
俄空軍相關負責人表示：“北部是最重要的戰略方向。美國從北極到俄羅斯中部、烏拉爾和西伯利亞的距離最短。過去，美軍曾打算在爆發大規模沖突時從這里對我國實施打擊。尼克松時期將相關行動命名為‘巨矛’，美國洲際核導彈和攜帶核武器的戰略轟炸機計劃沿這條路線飛行。蘇聯飛機和防空兵器能夠在離岸1000公里處迎擊。現在，俄羅斯正回歸類似防御概念。”
北方海航道從挪威國界線到楚科奇半島這段的保衛工作，由北方艦隊第45空防集團軍負責，其下轄第1和第3防空師。航道最東端一直到北千島群島的保衛工作，由太平洋艦隊第53防空師負責。目前，第45空防集團軍正在換裝。去年，該集團軍所屬無線電部隊大幅更新武器裝備，今年計劃為某部換裝S-400防空系統，已有1個團接裝了用于掩護S-300、S-400和重要軍事行政設施的“鎧甲”-S系統。北方艦隊下屬部隊將獲得使用40N6新型遠程防空導彈的S-400系統，它能夠摧毀400公里內的巡航導彈、飛機和機動式彈頭。
曾任俄空軍防空導彈部隊司令的戈里科夫中將指出，對防空部隊來說，北方海航道的防御工作非常復雜，“蘇聯時期，有4個集團軍負責實施掩護。當前，俄軍部署兵力少、任務重，需要構建密集的雷達網和有效的火力體系，同時打造先進的航空兵部隊”。
鑒于近年來北約成員國的偵察機和無人機在俄北方艦隊防區內的活動強度明顯增加，海上也出現“不速之客”，俄政府正加緊制定外國軍艦在北方海航道的通航規則。外軍須提前45天向俄羅斯通報航行計劃，并允許俄領航員登船。如果未經批準在該航道通行，俄羅斯可以依法采取緊急措施，包括扣留或擊沉船只。（麗君）